Reviewing stand and crowd at Soldiers' Memorial Dedication Day
Copyrighted 1910 by R.W. Johnston Studios of Pittsburgh, Oct. 11, '10

En 1868, les deux cérémonies sont rassemblées en une seule et les Etats du Nord commémorent cet événement le 30 mai. Les enfants lisent des poèmes et chantent des chansons de la Guerre Civile. Les vétérans visitent les écoles arborant leurs décorations. Des défilés sont organisés. Les habitants et les anciens soldats se rassemblent autour des tombes décorées. On tire des coups de feu pour saluer la mémoire des hommes tombés pour l'unité du pays. En 1882, on décide que le 30 mai honorera  aussi la mémoire des soldats morts dans les guerres précédentes : Decoration Day devient Memorial Day (le jour du souvenir). Dans les Etats du Nord, il est considéré comme fête nationale.

En 1971, Memorial Day est déclaré fête nationale par Richard Nixon et fixé le dernier lundi de mai. Au delà de la mémoire des soldats disparus, cette journée  est aussi pour les familles l'occasion d'honorer les êtres chers qu'ils ont perdus. C'est un jour de recueillement.

Enfin, le Président Johnson proclame Waterloo lieu de naissance de Memorial Day en 1966, cent ans après la première commémoration. Tous les 30 mai, les gens défilent jusqu'au cimetière et tiennent des offices religieux. Ils décorent les tombes de fleurs et de drapeaux. Ensuite, ils se rassemblent devant le monument aux morts où est lue "the Gettysburg Address". On chante des chants patriotiques. Dans la soirée, les enfants participent à un défilé.

Le cimetière national d'Arlington en Virginie est le théâtre de grandes commémorations dans le cadre du Memorial Day. Outre les tombes des hommes illustres qu'il abrite, on peut y trouver aussi la tombe des soldats inconnus, quatre soldats morts dans les conflits suivants : les deux guerres mondiales, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Tous les ans, le dernier lundi de mai, ce monument est honoré par les soldats de la troisième division d'infanterie américaine "The Old Guard".

Nous vous conseillons de visiter les sites suivants pour plus d'informations :

American Battle Monuments Commission
Depuis sa création en 1917, la Commission américaine des Monuments aux Morts s'occupent de la gestion des lieux de mémoires consacrés aux soldats américains, que ce soit aux Etats-Unis ou à l'étranger

Letters home from an Iowa Soldier in the U.S.Civil War
En cliquant sur "Table of contents" vous aurez accès au texte des lettres d'un soldat à sa fiancée pendant la Guerre de Sécession.

Arlington National Cemetery
Site officiel du cimetière d'Arlington

Selected Civil War photographs/Library of Congress
Un fonds de photographies de la Guerre de Sécession extraites de la collection du Département Iconographique de la Bibliothèque du Congrès.