Le prétérit en -ING

Le prétérit en BE+-ING

> Le prétérit en BE + -ING est une version du passé qui insiste sur le fait qu'une action était en train de se dérouler au moment dont on parle. Il est composé de l'auxiliaire "to be" au prétérit, suivi du verbe en -ING:

I was working. (Je travaillais [étais en train de travailler] quand tu as téléphoné.)
He was eating his dinner when the phone rang. (Il dînait [était en train de dîner] quand le téléphone a sonné.)
The cat was meowing last night while we tried to sleep. (Le chat miaulait [était en train de miauler] cette nuit pendant que nous essayions de dormir.)

> Normalement, si une idée peut être exprimée en français par la formule "être (au passé) + en train de + verbe", le passé progressif sera préférable au présent simple. Par conséquent, les verbes désignant les croyances, les émotions, la possession, etc. doivent être au prétérit simple:

I thought that was right. (Je croyais que c'était vrai.) ["J'étais en train de croire" serait anormal.]
Cheryl owned her own house. (Chéryl possédait sa propre maison.) ["Chéryl était en train de posséder sa propre maison" serait anormal.]

> Attention: Ne pas utiliser le passé progressif pour exprimer les actions habituelles dans le passé.