Les Articles de la Confédération, établie après la Déclaration d'Indépendance, ne suffirent pas à établir les bases du gouvernement, les Etats refusant de coopérer comme prévu.

Le gouvernement national est divisé en trois branches :

• législative avec le Congrès composé de la Chambre des Représentants et du Sénat
• exécutive représentée par le Président
• judiciaire avec les cours fédérales

• si le Congrès passe une proposition de loi (bill), que le Président refuse, il peut appliquer son veto. Dans ce cas, elle sera abrogée, à moins que deux tiers des membres de la Chambre des Représentants et du Sénat ne votent de nouveau pour entériner la loi malgré le veto présidentiel.
• un projet de loi approuvé par le Congrès et le Président, peut être rejetée par les cours fédérales si celles-ci l'estiment contraire à la Constitution...