Histoire

Le jour de l'Indépendance, le Second Congrès Continental mit en place un comité consultatif, regroupant Benjamin Franklin, John Adams et Thomas Jefferson, chargé de la création d'un sceau pour les Etats-Unis. Cependant leur projet n'eut pas de suite. Deux nouveaux comités se réunirent en 1780 et en 1782.  Le sceau fut finalement réalisé en 1782 par le concours de John Prestwick, William Barton et Charles Thomson. Il fut adopté par le Second Congrès Continental le 20 juin 1782 et par le Congrès américain le 15 septembre 1789.

Depuis le dessin initial n'a pas été modifié malgré quelques variations artistiques. Le sceau national est conservé au Département d'Etat. Son utilisation est strictement définie par la loi.

Description

 L'emblème national est entouré de deux anneaux concentriques. Cet emblème est constitué de l'aigle américain aux ailes déployées. Dans ses serres se trouvent, à droite, une branche d'olivier et à gauche un faisceau de 13 flèches. Dans son bec, il retient un ruban où est inscrite la devise suivante : E pluribus unum . Au dessus de la tête de l'aigle, se trouve un motif formé de 13 étoiles sur fond de ciel bleu surmontées de rayons de soleil et encerclées d'un nuage.

Le revers du sceau n'a jamais été utilisé en tant que tel mais il est connu car il figure sur le billet d'un dollar américain. Il est formé par une pyramide inachevée où apparaît un oeil surmonté de raies de lumières. En dessous sont inscrites les devises suivantes : Annuit coeptis (Il a favorisé notre entreprise) et Novus Ordo Seclorum (un nouvel ordre des siècles).

Les éléments symboliques du sceau

 L'aigle est un symbole de souveraineté. La branche d'olivier et les flèches représentent le pouvoir de faire la paix ou la guerre. Les étoiles sont l'image d'une nouvelle nation s'organisant en république. Le rouge du bouclier rappelle la valeur et la hardiesse, le bleu la vigilance, la justice, la persévérance, le blanc la pureté et l'innocence.